La calandra è uno dei macchinari utensili più utilizzati nei più disparati settori industriali, da quello della lamiera a quello della carta, da quello della gomma a quello tessile. Tantissimi materiali possono essere lavorati in questo macchinario, che viene utilizzato principalmente ai fini della rifinitura.
Approfondiamo dunque il funzionamento di questo macchinario utensile così importante, ma anche come funziona il processo di calandratura e quali applicazioni sono possibili nel settore industriale.
Cos’è la calandra e come è nata la calandratura
Una calandra è un macchinario composto da una serie di rulli di compressione rigidi, che hanno lo scopo di rifinire o levigare un foglio di materiale come carta, tessuto, gomma o plastica. I rotoli di calandra vengono utilizzati anche per formare alcuni tipi di film plastici e per applicare rivestimenti. Alcuni rotoli di calandra possono essere riscaldati o raffreddati secondo necessità.
Prima che venissero utilizzate su larga scala per i materiali termoplastici, le calandre sono state ampiamente utilizzate per la lavorazione della carta e dei tessuti. Già nella Cina del Settecento le calandre erano molto diffuse nei mestieri della seta e della tela di cotone, dove venivano utilizzati rulli pesanti per pressare e rifinire la stoffa.
Con l’espansione dell’industria della gomma è cresciuto anche il design delle calandre, quindi, quando è stato introdotto il PVC i macchinari erano già in grado di trasformarlo in film. All’inizio del Novecento c’è stato un grosso sviluppo della calandratura sia in Germania che negli Stati Uniti, e probabilmente la prima calandratura di successo del PVC è stata nel 1935 in Germania, dove l’anno precedente la Hermann Berstorff Company di Hannover aveva progettato la prima calandra appositamente per lavorare questa plastica.
Oggi le moderne calandre hanno rulli riscaldati a caldo in ghisa o refrigerati in acciaio, ma anche rulli morbidi rivestiti con compositi polimerici. Il rullo morbido è leggermente non cilindrico, di diametro rastremato verso entrambe le estremità, per allargare l’area di lavoro e distribuire più uniformemente la pressione specifica sulla carta.
Questa versatilità fa sì che questo macchinario sia onnipresente in una varietà di settori, dal tessile al cartario, fino a quello della lavorazione delle lamiere. Per tante aziende è diventato fondamentale dotarsi di una calandra per portare a termine il lavoro commissionato. Si tratta comunque di un investimento importante, tanto che molti preferiscono rivolgersi al mercato dei macchinari utensili usati. Ad esempio, le calandre e curvaprofilati usate di Mach Trade consentono di risparmiare senza rinunciare alle garanzie di un macchinario nuovo. Qui puoi trovare marchi prestigiosi, provenienti da svendite o aste fallimentari, a prezzi molto più accessibili.
La calandratura nella lavorazione della carta
La lavorazione della carta è il principale utilizzo della calandra. Lo scopo di una calandra è quello di rendere la carta liscia e lucida per la stampa e la scrittura, nonché di spessore costante.
Il nastro di carta viene fatto scorrere in mezzo ai rulli per levigarlo ulteriormente, il che gli conferisce anche uno spessore più uniforme. La pressione applicata al nastro dai rulli determina la finitura della carta e ci sono tre tipi di finitura che la carta può avere.
La prima è la finitura a macchina o carta MF e può variare da un aspetto ruvido, opaco (non lucido), a una finitura liscia e di alta qualità. La seconda è chiamata finitura supercalandrata o MG Paper (Machine Glazed) che è lucida/smaltata e adatta per la stampa di mezzitoni ad alto grado e con retinatura fine.
Il terzo tipo di finitura è chiamato finitura plater e, mentre i primi due tipi di finitura sono realizzati dalla pila della calandra stessa, una finitura plater si ottiene posizionando fogli di carta tagliati tra lastre di zinco o rame che vengono impilate insieme, quindi poste sotto pressione e riscaldamento.
Dopo la calandratura, la carta ha un contenuto di umidità di circa il 6% (a seconda della finitura). Viene avvolta su un rotolo chiamato tamburo e conservata per il taglio e la spedizione finali.
La calandratura dei tessuti
La calandratura è un processo di rifinitura molto utilizzato su stoffa e tessuti per levigare, rivestire o assottigliare un materiale.
Durante il processo di calandratura, il tessuto viene fatto passare sotto rulli ad alte temperature e pressioni. La calandratura viene utilizzata su tessuti come il moiré, per creare il suo effetto cangiante, ma anche sul cambric e alcuni tipi di raso.
Le diverse applicazioni della calandra
Le calandre possono essere applicate anche a materiali diversi dalla carta quando è desiderabile una superficie liscia e piatta, come cotone, lino, seta e vari tessuti e polimeri artificiali come fogli di vinile e polimeri ABS e, in misura minore, HDPE, polipropilene e polistirolo, ma anche e soprattutto per la lavorazione delle lamiere metalliche.
La calandra è anche un’importante macchina di lavorazione nelle industrie della gomma, in particolare nella produzione di pneumatici, dove viene utilizzata per lo strato interno e lo strato di tessuto.
Più recentemente, la calandratura viene utilizzata nella produzione di alcuni tipi di celle di batterie secondarie (come celle agli ioni di litio avvolte a spirale o prismatiche) per ottenere uno spessore uniforme dei rivestimenti del materiale degli elettrodi sulle lamine del collettore di corrente.
